Pierre Trudeau

Biographie

Pierre Elliott Trudeau est né le 18 octobre 1919 à Montréal. Il était le fils de Charles-Émile Trudeau, homme d'affaires francophone qui avait fait fortune dans les stations-service, et de Grace Elliott, d'ascendance écossaise et française. Il grandit dans les deux langues, fréquente le Collège Jean-de-Brébeuf, tenu par les jésuites, et obtient un diplôme en droit de l'Université de Montréal en 1943. Il poursuit ensuite des études supérieures en économie politique à l'Université Harvard, puis étudie à Paris et à la London School of Economics.

De retour au Québec, Trudeau appuie les mineurs en grève lors de la grève de l'amiante de 1949 et travaille un temps au Bureau du Conseil privé, à Ottawa. En 1950, il cofonde Cité libre, une revue qui critique le gouvernement Duplessis et le nationalisme québécois et qui défend les libertés civiles et un État fédéral fort. Il pratique le droit du travail et le droit des libertés civiles, écrit abondamment et, en 1961, se joint à la Faculté de droit de l'Université de Montréal.

En 1965, Trudeau adhère au Parti libéral en compagnie du dirigeant syndical Jean Marchand et du journaliste Gérard Pelletier, et il remporte la circonscription montréalaise de Mont-Royal aux élections de cette année-là. Il devient secrétaire parlementaire du premier ministre Lester B. Pearson en 1966, puis ministre de la Justice en 1967. À ce titre, il présente une vaste série de modifications au Code criminel qui assouplissent le divorce, décriminalisent les actes homosexuels commis en privé entre adultes consentants et autorisent la contraception et l'avortement thérapeutique à certaines conditions; elles ont force de loi en 1969.

Au départ de Pearson, Trudeau remporte la direction du Parti libéral en avril 1968 et est assermenté comme premier ministre le 20 avril. Il déclenche des élections pour juin 1968 et obtient un gouvernement majoritaire. Son gouvernement fait adopter la Loi sur les langues officielles en 1969, reconnaît la République populaire de Chine en 1970 et adopte une politique fédérale de multiculturalisme en 1971. Pendant la crise d'Octobre 1970, après l'enlèvement d'un diplomate britannique et d'un ministre du gouvernement québécois par le Front de libération du Québec, il invoque la Loi sur les mesures de guerre. Les libéraux sont réduits à un gouvernement minoritaire en 1972 et retrouvent la majorité en 1974. En 1975, le gouvernement crée Petro-Canada et instaure un contrôle des prix et des salaires pour lutter contre l'inflation.

Trudeau perd les élections de mai 1979 aux mains des progressistes-conservateurs de Joe Clark et annonce sa retraite en novembre. Lorsque le gouvernement Clark est défait à la Chambre en décembre, il revient sur sa démission, et les libéraux obtiennent la majorité en février 1980. Il fait campagne pour le camp fédéraliste lors du référendum québécois de mai 1980, qui rejette la souveraineté-association. Son gouvernement lance le Programme énergétique national en 1980 et, après de longues négociations avec les provinces, rapatrie la Constitution. La Loi constitutionnelle de 1982, qui comprend la Charte canadienne des droits et libertés, est proclamée le 17 avril 1982; le gouvernement du Québec n'y a pas donné son accord.

Trudeau annonce sa retraite en février 1984 et John Turner lui succède le 30 juin de la même année. Il se joint à un cabinet d'avocats de Montréal et se prononce contre l'Accord du lac Meech et l'Accord de Charlottetown. Il avait épousé Margaret Sinclair en 1971; ils ont eu trois fils, Justin, Alexandre et Michel, avant de se séparer en 1977 et de divorcer en 1984. Il a également eu une fille, Sarah, née en 1991. Son fils Michel meurt dans une avalanche en 1998. Trudeau meurt à Montréal le 28 septembre 2000 et a droit à des funérailles d'État. Son fils Justin sera plus tard premier ministre de 2015 à 2025.