Paul Martin

Biographie

Paul Edgar Philippe Martin est né le 28 août 1938 à Windsor, en Ontario, fils de Paul Martin père, député libéral et ministre de longue date. Il a survécu à la poliomyélite dans son enfance et a partagé sa jeunesse entre Windsor et Ottawa. Il a étudié la philosophie et l'histoire au St. Michael's College de l'Université de Toronto et a obtenu son diplôme en droit de l'Université de Toronto en 1964. Il a épousé Sheila Cowan en 1965; le couple a trois fils.

Après son admission au barreau de l'Ontario, Martin est entré chez Power Corporation à Montréal en 1966, où il a gravi les échelons jusqu'à la haute direction. En 1981, avec un associé, il a acheté la Canada Steamship Lines, dont il a fait une importante société de transport maritime. Il a été élu à la Chambre des communes en 1988 dans la circonscription montréalaise de LaSalle—Émard, qu'il a représentée jusqu'en 2008. En 1990, il a terminé deuxième derrière Jean Chrétien dans la course à la direction du Parti libéral.

Lorsque les libéraux ont pris le pouvoir en 1993, Chrétien a nommé Martin ministre des Finances. Devant un déficit important et une dette croissante, son budget de 1995 a imposé de profondes compressions aux programmes fédéraux et aux transferts aux provinces. Le budget a été équilibré en 1997-1998, et des excédents ont suivi pendant le reste de son mandat. Il a également supervisé des réformes du Régime de pensions du Canada et des baisses d'impôt et, en 1999, est devenu le premier président du G20 des ministres des Finances. Des tensions de longue date avec Chrétien ont pris fin avec le départ de Martin du Cabinet en juin 2002.

Martin a remporté la direction du Parti libéral en novembre 2003 et a été assermenté comme 21e premier ministre le 12 décembre 2003. Au début de son mandat, le rapport de la vérificatrice générale sur le programme fédéral de commandites au Québec l'a amené à créer une commission d'enquête présidée par le juge John Gomery. À l'élection du 28 juin 2004, les libéraux ont été réduits à un gouvernement minoritaire.

Son gouvernement a conclu en 2004 avec les provinces un accord de financement des soins de santé sur dix ans, a signé avec les provinces des ententes sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants et a fait adopter en 2005 la Loi sur le mariage civil, qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe partout au Canada. En novembre 2005, il a conclu l'Accord de Kelowna, un plan négocié avec les dirigeants provinciaux, territoriaux et autochtones pour améliorer l'éducation, la santé et le logement des peuples autochtones. Il n'a survécu à un vote de confiance en mai 2005 que grâce à la voix prépondérante du Président, après une entente budgétaire avec le Nouveau Parti démocratique.

Le gouvernement a été défait sur une motion de censure le 28 novembre 2005, et les conservateurs de Stephen Harper ont remporté l'élection du 23 janvier 2006. Martin a quitté ses fonctions le 6 février 2006 et a démissionné de la direction du Parti libéral en mars. Il ne s'est pas représenté en 2008. Au cours des années suivantes, il s'est consacré à l'éducation et au développement économique des Autochtones par l'intermédiaire d'une fondation familiale et d'un fonds d'investissement destiné aux entrepreneurs autochtones, et il a publié ses mémoires en 2008.