John Turner

Biographie

John Napier Wyndham Turner est né le 7 juin 1929 à Richmond, en Angleterre. Après le décès de son père, sa mère l'a emmené au Canada en 1932, et il a grandi à Rossland, en Colombie-Britannique, et à Ottawa. Il a étudié la science politique à l'Université de la Colombie-Britannique, dont il est diplômé en 1949, et était un sprinteur champion qui s'était qualifié pour l'équipe canadienne des Jeux olympiques de 1948, bien qu'une blessure l'ait empêché d'y participer. Boursier Rhodes, il a étudié le droit à Oxford, puis a poursuivi des études à Paris.

Turner a été admis au Barreau du Québec en 1954 et a exercé le droit à Montréal. Il a été élu à la Chambre des communes en 1962 dans la circonscription montréalaise de Saint-Laurent—Saint-Georges. En 1963, il a épousé Geills Kilgour; le couple a eu quatre enfants. Lester Pearson l'a fait entrer au Cabinet en 1965, et il a par la suite été registraire général et le premier ministre de la Consommation et des Corporations.

Turner s'est présenté à la direction du Parti libéral en 1968 et a terminé troisième derrière Pierre Trudeau. Il a ensuite remporté la circonscription d'Ottawa—Carleton et a été ministre de la Justice de Trudeau de 1968 à 1972, une période marquée par l'adoption d'importantes réformes du Code criminel et la création de la Cour fédérale du Canada. Comme ministre des Finances de 1972 à 1975, il a instauré l'indexation de l'impôt sur le revenu des particuliers à l'inflation. Il a démissionné du Cabinet en septembre 1975 et a quitté le Parlement l'année suivante pour exercer le droit à Toronto.

Au départ à la retraite de Trudeau, Turner a remporté la direction du Parti libéral en juin 1984 sans détenir de siège, et il a été assermenté comme 17e premier ministre le 30 juin 1984. Il a réduit la taille du Cabinet et a déclenché des élections pour le 4 septembre. Pendant la campagne, il a été critiqué pour avoir confirmé une série de nominations partisanes que Trudeau avait faites avant de quitter ses fonctions. Les libéraux ont été réduits à 40 sièges, et Turner a quitté ses fonctions le 17 septembre 1984, après 79 jours. Il a remporté son propre siège dans Vancouver Quadra.

Comme chef de l'Opposition, Turner a reconstruit le parti et a fait de l'opposition à l'Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis l'enjeu central de l'élection de 1988. Les libéraux ont plus que doublé leur nombre de sièges, le portant à 83, mais sont restés dans l'opposition. Il a quitté la direction en 1990, lorsque Jean Chrétien lui a succédé, et ne s'est pas représenté en 1993.

Après la politique, Turner est retourné à la pratique du droit à Toronto et est demeuré actif dans des causes d'intérêt public, notamment la protection des lacs et des cours d'eau, et en 2004, il a dirigé la délégation canadienne d'observateurs à la reprise de l'élection présidentielle en Ukraine. Il est décédé à Toronto le 19 septembre 2020, à l'âge de 91 ans.