Bob Zimmer – coordonnées

Bob Zimmer, né le 20 octobre 1968, est un homme politique canadien connu pour son rôle actif de député fédéral représentant la circonscription britanno-colombienne de Prince George—Peace River—Northern Rockies depuis le 2 mai 2011. Figure influente au sein du Parti conservateur, il s’est consacré au service de ses électeurs et à la défense de leurs intérêts.

Jeunesse et formation

Bob Zimmer est né et a grandi à Dawson Creek, en Colombie-Britannique. Ayant grandi dans la ville voisine de Fort St. John, il y a développé une solide éthique de travail et une passion pour l’engagement communautaire. Après avoir terminé ses études à l’école secondaire North Peace en 1986, Zimmer a entrepris une carrière dans l’industrie pétrolière, d’abord comme aide-soudeur.

Animé par le désir de s’épanouir sur les plans personnel et professionnel, Zimmer a poursuivi ses études. Il a fréquenté le Northern Lights College, où il est devenu charpentier compagnon, ce qui lui a permis d’exploiter une petite entreprise de construction de 1995 à 1998. Passionné de sport, Zimmer a également joué au rugby pour la British Columbia Rugby Union lorsqu’il vivait dans la vallée du Fraser. Il s’est ensuite inscrit à la Trinity Western University, où il a obtenu un baccalauréat en kinésiologie. Pendant ses études universitaires, Zimmer a aussi entraîné l’équipe de rugby universitaire, témoignant ainsi de son engagement envers le sport et le mentorat. Il a ensuite suivi une formation en enseignement de 12 mois à l’Université de la Colombie-Britannique, puis est retourné dans sa ville natale de Fort St. John pour y enseigner à l’école secondaire North Peace.

Carrière politique

Le parcours politique de Bob Zimmer a commencé en 1988, lorsqu’il a adhéré au Parti réformiste du Canada. Il s’est inspiré de figures influentes comme Ralph Klein, ancien premier ministre de l’Alberta, et Preston Manning, chef du Parti réformiste. Pendant son séjour à Abbotsford, en Colombie-Britannique, Zimmer a fait activement campagne pour Randy White, député du Parti réformiste. À son retour à Fort St. John, Zimmer a poursuivi son engagement politique en se joignant à l’association de circonscription conservatrice de Prince George—Peace River. En 2009, après avoir présidé l’association, il en est devenu secrétaire et directeur général.

En 2010, lorsque le député de longue date Jay Hill a annoncé son départ à la retraite, Zimmer a saisi l’occasion de briguer l’investiture. Il a démissionné de ses fonctions au sein de l’association de circonscription afin de se consacrer à sa candidature. Lors de la course à l’investiture, Zimmer a affronté plusieurs personnalités en vue, dont Dan Davies, lui aussi enseignant à Fort St. John, et l’ancien maire de Prince George, Colin Kinsley. Au terme d’un vote préférentiel où 1 350 bulletins ont été déposés, Zimmer l’a emporté au sixième tour, devenant ainsi le candidat du Parti conservateur dans la circonscription.

Député

Lors de l’élection fédérale de mai 2011, Bob Zimmer a affronté de redoutables adversaires, dont l’ancienne politicienne provinciale Lois Boone, du Nouveau Parti démocratique, l’avocat de Prince George Ben Levine, pour le Parti libéral du Canada, et la physiothérapeute Hilary Crowley, du Parti vert du Canada. Pendant sa campagne, Zimmer s’est engagé à prôner une réduction des dépenses jusqu’à l’équilibre du budget fédéral, tout en accordant la priorité à l’amélioration et à l’élargissement des grandes routes essentielles de la région. Son programme abordait aussi la question des pensions des anciens politiciens, en insistant sur la nécessité d’une réforme.

Zimmer a remporté l’élection avec un impressionnant 62,12 % des voix. Son élection a marqué le début de son mandat de député de Prince George—Peace River—Northern Rockies. Lors des élections fédérales suivantes, dont celle de 2015, Zimmer a continué de bénéficier d’un solide appui de ses électeurs et a été réélu avec plus de 50 % des voix. Le Parti conservateur a alors formé l’opposition officielle au cours de la 42e législature du Canada.

Tout au long de sa carrière parlementaire, Zimmer a occupé divers rôles au sein du Parti conservateur. Après la démission du premier ministre sortant Stephen Harper, son dévouement et son expertise lui ont valu d’être nommé porte-parole adjoint en matière de familles, d’enfants et de développement social sous la direction de la cheffe intérimaire Rona Ambrose. En mai 2016, Zimmer a attiré l’attention en parrainant et en présentant une pétition de 25 000 signatures réclamant le déclassement de l’AR-15, une carabine de sport moderne semi-automatique. Bien que sa démarche ait été critiquée à la suite de la tragique fusillade dans une boîte de nuit d’Orlando, Zimmer est resté fidèle à sa position.

L’influence de Zimmer au sein du Parti conservateur a continué de croître, comme en témoigne son appui à Andrew Scheer lors de la course à la direction du Parti conservateur de 2017. Après la victoire de Scheer, le rôle de Zimmer s’est élargi : il a été réaffecté au poste de porte-parole adjoint pour le Conseil du Trésor. En avril 2017, il a également déposé son premier projet de loi d’initiative parlementaire, le projet de loi C-346. Celui-ci visait à modifier la Loi sur les armes à feu afin d’éliminer l’expiration des permis d’armes à feu, tout en assurant la mise à jour des renseignements pertinents tous les 10 ans. Même si le projet de loi a finalement été rejeté à l’étape de la deuxième lecture, la détermination de Zimmer à faire avancer les objectifs de son parti est demeurée inébranlable.

Lors de l’élection fédérale d’octobre 2019, Bob Zimmer a été réélu avec un mandat impressionnant, obtenant près de 70 % des voix. En reconnaissance de son dévouement et de son expertise, le chef conservateur Andrew Scheer l’a nommé, le 29 novembre 2019, ministre du cabinet fantôme pour les Affaires du Nord et l’Agence canadienne de développement économique du Nord.

Controverse sur la thérapie de conversion

Le 28 octobre 2020, Bob Zimmer faisait partie des sept députés qui ont voté contre le projet de loi C-6, qui visait à ajouter au Code criminel des infractions liées à la thérapie de conversion. Cette décision a suscité une vague de réactions négatives de la part d’électeurs sur les réseaux sociaux, et Zimmer a bloqué ceux qui le critiquaient publiquement. Ce geste a ravivé le mot-clic #BlockedByBob, déjà utilisé auparavant lorsque Zimmer avait bloqué des électeurs pour des raisons semblables.

Selon ses détracteurs, la thérapie de conversion est associée à des conséquences néfastes comme la dépression et les idées suicidaires. Zimmer a défendu son vote contre le projet de loi C-6 en affirmant que celui-ci risquait de criminaliser des conversations volontaires entre une personne et ses parents, des membres de sa famille, des pasteurs, des enseignants ou des conseillers. Il importe toutefois de souligner que le projet de loi C-6 ne criminalise pas les conversations volontaires portant sur la sexualité et l’orientation sexuelle.

Malgré cette controverse, Bob Zimmer continue de siéger comme député, de représenter ses électeurs et de prendre part au débat politique au sein du Parti conservateur. Son dévouement envers le service public et son engagement envers sa communauté demeurent au cœur de sa carrière politique.